갑자기 아이디어가 떠올랐어요! 아니, 떠오른 게 아니라 진짜로 얼마 전에 충격받은 거예요!!
마트에서 일회용 포장을 뜯다가 문득 이런 생각이 든 거예요. "이거, 다 쓰고 나면 어디 가지?" 그 순간 머릿속에서 스파크가 팍— 하고 튀었어요. 세계에는 이 "버려지는 것들"을 완전히 다르게 보는 사람들이 있다는 걸요.
같은 문제예요. 쓰레기, 연결 안 되는 학교, 사라지는 자원. 근데 어떤 문화는 "불편하다, 치워" 하고, 어떤 문화는 "어, 이게 사실 소재잖아?!"라고 반응해요. 그 차이 하나가 세상을 바꾸는 발명으로 이어지더라고요!
오늘은 세계 각지에서 "같은 문제를 완전히 다르게 풀어낸" 기발한 해결책들을 가져왔어요. 읽다 보면 분명 "어? 나도 이런 생각 해봤는데?!" 하는 순간이 올 거예요!!
바다에서 건진 소재로 포장재를 만든다고요?!
이거 어때요?! 영국 기업 노트플라(Notpla)가 해초로 만든 포장재 얘기예요!
해초를 포장 소재로 쓴다는 발상 자체가 너무 엉뚱해서 처음엔 웃었어요. 근데 알고 보니 이게 진짜 정교한 아이디어예요. 해초는 육지 식물과 달리 비료도, 담수도 필요 없어요. 바닷속에서 그냥 자라요. 수확하고 나서도 자연에서 몇 주 안에 분해되고요.
노트플라가 풀려고 한 문제는 사실 전 세계 공통 문제예요. 일회용 플라스틱. 근데 대부분의 접근이 "플라스틱을 줄이자" 또는 "재활용하자"에 머물 때, 이 팀은 "아예 다른 소재로 만들면 어때?" 쪽으로 방향을 틀었어요. 그것도 바다에서 나는 걸로요.
버려지는 바다 자원으로 새 포장재를 만든다는 발상 — 이게 말이 되는 게 신기해요!
이 아이디어가 저한테 진짜 흥미로웠던 이유는 따로 있어요. 영국은 섬나라잖아요. 해양 생태계와 가까이 사는 문화. 바다를 문제의 원인(미세플라스틱)으로만 보지 않고 해결의 소재로 본 시각이 문화적 배경이랑 연결된 느낌이었거든요. 한국이었으면 어떤 소재를 떠올렸을까요? 어쩌면 우리나라에서 나는 어떤 것들이 이런 소재가 될 수 있을지... 상상하게 만드는 아이디어예요!! (출처: VEXO International)
리튬이 없어도 된다고?! 소금으로 배터리를 만드는 나라
이건요?! 중국 배터리 기업 CATL이 밀어붙이고 있는 소듐이온 배터리 이야기예요.
전기차나 스마트폰 배터리 하면 다들 "리튬"을 떠올리잖아요. 리튬은 매장지가 한정돼 있고, 채굴 과정도 복잡하고, 가격도 꽤 비싸요. 근데 소듐이온 배터리는 소듐 — 쉽게 말하면 소금의 주성분이에요 — 을 쓰는 배터리예요.
소금은 지구에서 거의 무한에 가깝게 구할 수 있어요. 바닷물에도 있고, 대규모 광산에도 있고요. "리튬이 없으면 배터리 못 만든다"는 기존 공식을 통째로 뒤집는 접근이에요.
리튬이온 배터리랑 비교하면, 소듐이온 배터리는 에너지 밀도가 아직 낮다는 한계가 있어요. 전기차보다는 에너지 저장 장치나 전동 자전거처럼 고성능이 덜 필요한 기기에 우선 맞는 기술이에요.
CATL이 2026년에 상용화 배포 계획을 발표한 건, 꽤 중요한 신호예요. 전 세계 배터리 시장에서 점유율이 가장 높은 기업이 "리튬 말고 다른 길"을 열겠다고 선언한 거니까요. 문제를 꼭 있는 재료로만 풀지 않아도 된다는 걸 보여주는 사례예요. 같은 배터리 문제를, 어떤 문화는 "좋은 리튬을 더 많이 확보하자"로 풀고, 어떤 팀은 "리튬을 아예 안 쓰면 어때?"로 푼 거잖아요. (출처: TechCon Global)
학교가 인터넷이 되는지, 지도로 그린다고요?!
어, 이거 어때요?! 유니세프(UNICEF)가 진행 중인 기가맵(Giga Map) 프로젝트 얘기예요.
전 세계 학교가 인터넷에 연결돼 있는지 아닌지를 지도 위에 점 하나씩 찍어서 시각화하는 프로젝트예요. 이미 220만 개 이상의 학교를 매핑했고, 45만 4천 개의 연결 상태를 파악했다고 해요.
"인터넷이 없는 학교가 있다는 건 다 알잖아요. 그래서요?" 이게 처음 반응일 수 있어요. 근데 여기서 발상이 달라요. 이 아이디어의 핵심은 는 거예요.
